Det finns ett antal fria alternativ till programmet MatLab, ett av de mer kända alternativen är GNU Octave. Octave används med hjälp av en kommandorad. För en nybörjare kan avsaknaden av ett grafiskt användargränssnitt vara avskräckande. QtOctave tillhandahåller ett grafiskt användargränssnitt till Octave.

Webbgränssnitt till Octave

Det finns en moln-version av Octave på denna sida http://hara.mimuw.edu.pl/weboctave/web/index.php#menus; därifrån kan du alltså köra Octave från nätet.

Portabel QtOctave

Om man kör på Windows finns det en portabel version av QtOctave som kan hämtas från http://qtoctave.wordpress.com/2007/10/31/qtoctave-portable/. Fördelen med den portabla versionen är att den kan köras från ett usb-minne; den kan således köras på skolor som bara har tillhandahåller oanvändbara datorer.

Om du kör Ubuntu

Hämta QtOctave från Ubuntu Software Center.

Om du kör Mac

Det är enkelt att installera Octave på en Mac men att installera QtOctave är omständigt (Googla på det). Om du bara vill pröva Octave utan att behöva spendera tid på installering, pröva Webbgränssnittet som beskrivs ovan.

Om du kör Windows

För att kunna köra QtOctave krävs det att man först installerar Octave vilket kan hämtas från http://www.gnu.org/software/octave/download.html. Ladda ner och installera Octave.

Sedan kan QtOctave laddas ner från http://qtoctave.wordpress.com/download/.

Ladda ner zip-filen från länken ovan. Högerklicka på zip-filen och välj Extrahera alla. Välj ett ställe på datorn där du vill placera mappen. Efter att filerna extraherats går du till den nya mappen, gå sedan in i qtoctave/bin, hitta filen qtoctave.exe, detta är den körbara filen, flytta inte denna fil.

Du kan göra en genväg till skrivbordet genom att högerklicka på qtoctave.exe.

Då du startar QtOctave första gången får du eventuellt ett felmeddelande om att den inte hittar Octave; programmet startar trots felmeddelandet men det går inte att göra något utan tillgång till Octave. Leta upp var filen Octave.exe ligger på din dator, filen ligger i en undermapp som heter bin (binary). Högerklicka på filen och välj egenskaper så får du se sökvägen till filen. Det kan se ut exempelvis så här:

C:\Octave\3.2.4_gcc-4.4.0\bin

Nu skall du inifrån QtOctave ange var den kan hitta Octave. Välj Config->General configuration. Klicka på Octave-raden och skriv in sökvägen.

Notera att Windows använder "\" för att separera mappar medan Unix/Linux använder "/"!

Få hjälp

Om du behöver hjälp kan du Googla på antingen MatLab eller Octave plus det kommando eller den egenskap du vill veta mer om. De flesta hemsidor vänder sig till användare med matematiska kunskaper som överstiger de en skolelev besitter. MatLab är en förkortning av Matrix Laboratory och programmet utgår från matrisoperationer; man kan emellertid använda programmet även utan djupgående kunskaper om linjär algebra, man kan i många fall tänka sig matriser som tabeller av tal.